49 personnes retrouvées mortes dans le désert : Un rappel brutal et dramatique de la réalité migratoire au Niger

« Ce nouveau drame est le reflet d’une réalité migratoire - trop souvent oubliée - et qui pousse les personnes en situation de grande vulnérabilité à prendre des risques extrêmes à la recherche d’une vie meilleure », explique Toupou Lancinet, Directeur régional pour Médecins du Monde au Sahel. 

Le désert du Ténéré est une vaste étendue aride et hostile, avec très peu de pistes praticables, quasiment sans réseau de télécommunication, ni points d’eau sur des centaines de kilomètres. Sa traversée, bien qu’extrêmement dangereuse, est pourtant une des routes migratoires les plus empruntées par les personnes migrantes en provenance d’Afrique subsaharienne qui cherchent à rejoindre l’Europe ainsi que par les travailleurs et travailleuses transfrontalier·ères nigérien·nes qui se rendent en Algérie et en Libye pour effectuer des travaux saisonniers. Plus tôt cette année, 19 personnes, dont des femmes et des enfants, avaient déjà perdu la vie dans le désert, cette fois sur l’axe menant vers la Libye, selon les autorités nigériennes. 

« Les personnes voyagent dans des conditions inhumaines, dans des camions surpeuplés, sans eau et sous des températures avoisinant régulièrement les 40-45°C. Chaque année, nous comptons des dizaines de mort·es dans le désert, sous le regard indifférent de la communauté internationale », s’indigne Toupou Lancinet.  

A cela s’ajoute la politique d’expulsions mise en place par les autorités algériennes, et encouragée par l’Union Européenne, qui met en péril la vie de dizaines de milliers de personnes. Selon Alarme Phone Sahara, au moins 14 600 personnes, y compris de nombreux enfants et adolescent·es, ont été renvoyé·es de l’Algérie vers le Niger entre janvier et mai 2026, abandonné·es à la frontière en plein milieu du désert. Des pratiques similaires - à moindre échelle - sont également observées du côté libyen, avec 425 personnes en situation de migration qui ont été expulsées de Libye vers le Niger depuis le début de l’année 2026. 

Pour ceux et celles qui survivent à cette traversée, ils·elles arrivent à Agadez dans un état physique désastreux, éreinté·es, assoiffé·es et traumatisé·es psychologiquement. 

« Le centre de transit, installé par les autorités nigériennes à Agadez avec le soutien de Médecins du Monde, est de plus en plus surchargé. Les infrastructures sont prévues pour fournir une assistance médicale et psychosociale d’urgence ainsi que des services de base, tels que l’accès à une douche, dans les premières heures de l’arrivée des personnes du désert. Or, à défaut d’autres solutions, plus de 1000 personnes y ont été hébergées pendant plusieurs jours fin mai ; cette situation est intenable à long terme », explique Toupou Lancinet. 

Médecins du Monde alerte sur l’urgence de renforcer les capacités d’accueil et de prise en charge médicale et psychosociale des personnes en situation de migration dans la région d’Agadez, y compris à Assamaka, située à 15 kilomètres de la frontière avec l'Algérie. L’organisation appelle également les bailleurs à soutenir les autorités locales et les acteurs intervenant sur place pour améliorer les dispositifs de recherche et sauvetage dans le désert du Ténéré, et ainsi éviter de nouvelles tragédies.