5 choses à savoir sur Ebola

Médecins du Monde est présente en RDC depuis plus de 30 ans. Lors de la dernière épidémie d’Ebola qui a touché l’est du pays entre 2018 et 2020, nos équipes étaient déjà actives et ont développé une solide expertise.

1. Ebola est une zoonose

C’est-à-dire une maladie qui se transmet des animaux à l’humain, et vice-versa. Elle peut ensuite se propager de personne à personne, d’où le risque d’épidémie.

Il existe plusieurs variants du virus Ebola dont le variant Zaïre, le variant Soudan et le variant Bundibugyo, très peu connu et à la base de l’actuelle épidémie en RDC. 

La santé humaine, animale et environnementale sont étroitement interconnectées. Pour prévenir et réduire les risques sanitaires liées aux zoonoses, Médecins du Monde développe dans plusieurs de ses projets, y compris en RDC, une approche holistique « One Health ».

2. Un taux de mortalité estimé à 50%

Ebola est une maladie virale très grave. Le taux de mortalité varie selon les contextes, l’accès aux soins et la rapidité de la prise en charge.

Alors que la déclaration officielle de l’épidémie actuelle en RDC a été faite le 15 mai, les autorités sanitaires congolaises recensent déjà plus de 220 décès probables liés au virus Ebola, et au moins 900 patient·es suspect·es ont été enregistré·es.

A ce jour, il n’existe malheureusement aucun traitement ni vaccin dont l’efficacité a été prouvée contre la souche Bundibugyo, ce qui rend cette épidémie d’autant plus difficile à contenir.

3. Transmission par contact direct

Le virus Ebola, très contagieux, se transmet par contact direct avec des liquides biologiques d’animaux infectés et/ou fluides corporels de personnes infectées.

C’est pourquoi il est essentiel de respecter les gestes barrières, en limitant au maximum les contacts en période d’épidémie et en se lavant fréquemment les mains au savon.

Le virus ne se transmet pas par voie aérienne, contrairement à la grippe ou la COVID-19. 

4. La RDC est le pays le plus souvent touché

C’est la 17e épidémie d’Ebola (tous variants confondus) enregistrée dans le pays, en faisant le pays le plus souvent touché par des épidémies d’Ebola depuis la découverte du virus en 1976.

L’épicentre de l’épidémie actuelle se situe dans la province orientale de l’Ituri mais les provinces du Nord et Sud-Kivu sont aussi touchées. Plusieurs cas ont également été confirmés en Ouganda.

A noter que l’épidémie d’Ebola la plus meurtrière a eu lieu entre 2014 et 2016 en Afrique de l’Ouest, causant plus de 11 300 décès.

Système de santé fragiles, zones forestières étendues, accès limité à l’eau potable, conflits armés et déplacements de population sont autant de facteurs de vulnérabilité qui peuvent expliquer l’apparition d’une épidémie d’Ebola et les difficultés à l’endiguer.

5. Notre réponse

Les équipes de Médecins du Monde sont mobilisées au Nord et au Sud-Kivu pour soutenir les autorités sanitaires face à la menace de l’épidémie d’Ebola.

Notre priorité est de renforcer les mesures de prévention et contrôle des infections dans les structures sanitaires à travers la formation du personnel et la dotation en matériel d’hygiène et de protection.

Nous travaillons également avec un réseau de relais communautaires pour renforcer la sensibilisation au sein de la population sur les risques liés à la maladie, l’identification précoce des symptômes et l’adoption des gestes barrières.