Paroles du terrain : Jean-Marie, Coordinateur santé au Sahel

Ma carrière a pris un tournant particulier lors de mon passage à Médecins du Monde. En effet, en mission au Niger en tant que coordonnateur santé, après environ deux ans d'exercice à ce poste, je me suis me retrouvé à occuper le poste de Coordinateur Général par intérim, une surprise inattendue que je n’avais pas envisagée, mais qui fut une aventure très riche en apprentissage et qui continue d'ailleurs. Je peux affirmer sans le moindre doute que, c’est l’une de mes plus belles expériences professionnelles car elle a marqué positivement ma carrière.

Un souvenir qui te fait encore sourire quand tu y repenses ?

En 2024, lors d’une mission d'appui d'urgence au nord du pays (grand Sahara), j'ai été confronté à une situation inouïe dont je me souviens toujours. En effet, le lieu de la mission était dans une zone éloignée des zones urbaines avec une industrie hotellière peu ou pas développée. Il n’y avait pas non plus d’établissements d’accueil réservés aux hôtes et notre lieu d’hébergement (Guest house) étant en réfection en ce moment, j'étais obligé de passer la nuit au bureau. 

Pendant mon sommeil, j’ai senti quelque chose me frôler la main. Quand je me suis réveillé en sursaut, j’ai découvert qu’il s’agissait d’un crapaud. Je me suis rendormi et quelques temps après un bruit sonore m’a encore réveillé, cette fois-ci c’était une souris qui fouinait dans un carton, finalement j’ai pris mes effets par précaution pour aller dormir sur le canapé dans la salle d’attente du bureau. 

Le matin tout dépassé, j’ai raconté mon histoire à la Coordinatrice de Projets  de la région et ce qu’elle va me dire est resté gravé dans mes souvenirs : elle cite d’un ton marrant : «  Il n’y a rien d’étonnant, c’est le ONE HEALTH ! * » Nous avons éclaté de rires ensembles et depuis à chaque fois que je croise ce terme dans mes revues documentaires je me rappelle cette anecdote.

La première chose que tu fais en rentrant de mission ?

La première chose que je fais en rentrant de mission, c’est de passer un moment convivial en compagnie de ma famille (mon épouse et mes enfants). J’organise toujours une sortie dans notre restaurant habituel, pour que ma fille déguste son plat de frites préférées bien croustillantes qu’elle adore manger seulement quand nous sommes réunis tous ensemble. Ma fille adore tellement ce moment qu’elle me réclame sans cesse à chaque fois que je lui parle au téléphone depuis mon lieu d'affectation. Je lui fais toujours la promesse de l’emmener à ce restaurant manger, notre espace de détente … dès mon retour à la maison. Chose que j'y tiens mordicus aussi.

Une habitude prise en mission que tu gardes au retour ?

La vie en mission est une expérience unique, au-delà du cadre immersif qu’elle nous offre sur la diversité culturelle, elle permet d’apprendre sur soi, des choses inédites, d’explorer différentes facettes de sa personnalité, découvrir des talents cachés… Pour ma part, le fait de rester loin de la famille m’a appris beaucoup sur la cuisine.

A force de préparer mes repas tout seul les week-end et soirée parfois, j’ai amélioré mes aptitudes culinaires, et tenez-vous bien, cela m’a même valu le titre de cordon bleu de Madame mon épouse – (humour). Aujourd’hui lorsque je rentre en break, quand elle (mon épouse) est très occupée avec les tâches ménagères je lui apporte mon aide en cuisine, les enfants raffolent mes plats même s’ils ne veulent pas l’admettre devant leur maman, je cuisine mieux qu'elle (humour).

Si tu devais décrire la vie en mission en un mot ?  

Je dirai « Découvertes » :  la vie mission est aussi un voyage immersif qui nous fait explorer de nouvelles cultures, des peuples et des civilisations  et delà on arrive à déconstruire certains stéréotypes. En sommes, elle est faite de surprises inattendues et agréables mais surtout de souvenirs inoubliables.

* Le projet One Health, « une seule santé », vise à renforcer les capacités des communautés locales à prévenir et gérer les risques d’épidémies/ épizooties liées aux facteurs environnementaux. Il vise également à renforcer les services de santé humaine, animale et environnementale. Lire plus : Santé et environnement | One Health