Santé mentale : composante essentielle mais négligée de l’aide humanitaire

Pourquoi est-il essentiel d’inclure la santé mentale de manière transversale dans tous les projets d’assistance humanitaire ?

Les conflits, les déplacements forcés, les catastrophes naturelles, de même que la précarité et les discriminations peuvent affecter profondément le bien-être psychologique. 

Ainsi, une personne sur huit souffre d’un trouble de santé mentale dans le monde. En période de conflit, ce chiffre peut grimper jusqu’à plus d’une personne sur cinq. Or, aujourd’hui, moins de 1% de l’aide internationale dédiée à la santé est consacrée à la santé mentale. C’est beaucoup trop peu ! 

Dans les situations d’urgence (catastrophes naturelles, guerres, etc.), le premier réflexe est de mettre en place des actions permettant de sauver des vies : prise en charge des blessé·es et malades, assistance nutritionnelle, distribution de biens essentiels (couvertures, etc.). Et on n’oublie souvent la santé mentale. Mais une personne en détresse psychologique rencontrera des difficultés à utiliser l’aide qui lui est offerte et sa capacité à chercher de l’aide sera diminuée. Dans des moments de crises où il faut faire des choix rapides et parfois vitaux, la détresse psychologique peut même altérer la prise de décision et augmenter les comportements à risque.

Mais l’impact de la santé mentale se mesure aussi sur le long terme. Une détresse généralisée peut laisser des séquelles durables, affectant la capacité des individus, des familles et des communautés à retrouver leur équilibre, à se reconstruire et à renforcer leur résilience face à de futurs chocs.

Par ailleurs, il a été démontré qu’une bonne santé mentale et un soutien psychosocial approprié permettent d’augmenter l’efficacité globale de l’assistance fournie. Par exemple, cela renforce l’adhésion aux traitements pour les malades de longue durée, notamment pour les personnes atteintes du VIH/SIDA, diminue les risques liés à la malnutrition et réduit les tensions sociales.

Quels sont les obstacles principaux pour accéder à des soins de santé mentale que nos équipes constatent sur le terrain ?

On constate tout d’abord une pénurie de personnel formé sur la santé mentale et le soutien psychosocial. À l'échelle mondiale, le nombre médian d'agents de santé mentale est de 13 pour 100 000 habitants, avec des variations extrêmes d'un pays à l'autre. Selon l’OMS, au Mali, on recense ainsi moins de 0,01 psychologue pour 100 000 habitants contre plus de 10,4 psychologues pour 100 000 habitants en Belgique [1].

Les niveaux de dépenses publiques en matière de santé mentale restent également très (trop !) faibles, autour de 2% des dépenses de santé publique à travers le monde. Par ailleurs, seuls 25% des États membres de l'OMS ont intégré la santé mentale à leurs prestations de services de santé primaire, limitant drastiquement son accessibilité pour les populations qui vivent loin de structures sanitaires spécialisées (comme les hôpitaux et centres de santé de référence).

Enfin dans de nombreux pays, la santé mentale continue à être fortement stigmatisée. Les personnes en souffrance psychologique n’osent, par conséquent, pas faire appel à des prestataires de santé car elles craignent d’être marginalisées au sein de leur communauté.

Comment Médecins du Monde agit-elle pour favoriser l’accès des populations à des soins de santé mentale et un soutien psychosocial ?

Les équipes de Médecins du Monde forment et accompagnent les professionnel·les de santé pour renforcer la qualité des services de santé mentale et de soutien psychosocial dans les zones où elles interviennent. Elles appuient également les autorités sanitaires pour améliorer l’accessibilité des services de santé mentale, en veillant à leur intégration au niveau des centres de santé primaire, premier point de contact avec le système sanitaire pour une large majorité des populations.

Nous soutenons aussi la mise en place de mécanismes de soutien communautaire, via des acteurs et leaders locaux, afin de renforcer la résilience et l’entraide au sein des communautés, et de combattre les préjugés qui entourent encore ce sujet. 

Enfin, nous plaidons auprès des autorités et des bailleurs pour l’inclusion systématique de la santé mentale dans tous les programmes humanitaires et de développement (nutrition, protection, éducation, protection, etc.), y compris à travers l’octroi de moyens financiers suffisants pour ce secteur.

Notre impact

Au total en 2025, les équipes de Médecins du Monde ont :

• réalisé plus de 16 000 consultations psychologiques individuelles ;
• formé près de 4100 prestataires de santé ;
• sensibilisé plus de 609 000 personnes sur l'importance de la santé mentale et du soutien psychosocial.

[1]Chiffres de 2013-2016 : Psychologists working in mental health sector (per 100 000)

Les données et messages de plaidoyer présentés dans cet article s'appuient notamment sur le document multi-agences Santé mentale et soutien psychosocial dans l'action humanitaire développé par le Groupe de Référence SMSPS du Comité permanent inter organisations (IASC), 2025, ainsi que sur des données de l'OMS et d'autres références internationales en SMSPS et action humanitaire.