Qu’y a-t-il de pire que d’aller chez le dentiste ? Ne pas pouvoir y aller.

Le centre de soins de Médecins du Monde se trouve dans la Rue Botanique, dans la commune bruxelloise de Saint-Josse-ten-Noode. Chaque année, des milliers de personnes totalement exclues du système de santé viennent s’y faire soigner : des personnes sans-abri, réfugié.e.s, sans-papiers, mais aussi des personnes vivant dans l'extrême pauvreté. Les consultations dentaires y ont lieu le vendredi. Il arrive souvent que des personnes reportent leurs soins dentaires depuis longtemps, faute d’argent. À cause de la pandémie, le cabinet a dû fermer et toutes les consultations ont été suspendues pendant une longue période. Aujourd'hui, nos dentistes bénévoles ont repris le travail et se relaient tous les vendredis. Nous nous y sommes rendus et avons suivi Emmanuelle, l'une des dentistes bénévoles du cabinet.

« Dans notre consultation à Bruxelles, nous recevons surtout des réfugié.e.s, des personnes sans-abri, des migrant.e.s en transit et des personnes sans-papiers », explique Emmanuelle. Des gens qui ont fui la Syrie, le Soudan, etc. mais qui ne restent qu’un temps en Belgique.

Emmanuelle est surprise de la présence d’un petit garçon dans la salle d'attente. « Normalement, ce sont surtout des hommes et des femmes adultes qui viennent ici. Les enfants et les femmes enceintes ont un accès un peu plus facile aux soins, via le circuit ‘classique’».     

 La reconnaissance des patient.e.s fait chaud au cœur.

Jean-Michel, un pensionné qui se bat depuis quatre ans pour régulariser les papiers du petit garçon, est venu ce vendredi avec lui. Il est dans la salle d’attente.

Jean-Michel : « Je suis un donateur de Médecins du Monde et j’essaie d’aider Mika depuis plusieurs années. À l’âge de trois mois, le petit Roumain a été abandonné par sa mère et a été placé dans une famille d'accueil. Quand il avait quatre ans, son père l'a retrouvé et l’a pris chez lui. Son père vit avec sa nouvelle femme et ses deux autres enfants. Tous les membres de la nouvelle famille ont des papiers, sauf Mika. Mika a un gros retard scolaire :  il parle français, mais ne sait ni lire ni écrire. Nous sommes ici pour soigner ses caries. Heureusement que des organisations comme Médecins du Monde peuvent s’en occuper ». 

Emmanuelle acquiesce. « La reconnaissance des patient.e.s fait vraiment chaud au cœur. Mais il arrive aussi que je sois confrontée à des patient.e.s extrêmement tendu.e.s. C’est logique quand on sait ce qu’elles et ils ont déjà dû endurer. Beaucoup de patient.e.s sont extrêmement traumatisé.e.s. » 

Dentifrice gratuit

Véronique, 71 ans, est retraitée. Elle est sans-papiers depuis dix ans. Emmanuelle découvre qu'elle a un trou dans l’une de ses dents. Il ne s’agit pas d’une carie mais d’une perte de substance ou d’un plombage. Elle soigne la dentition de Véronique et lui donne un tube de dentifrice pour dents sensibles. Véronique lui demande si elle peut en avoir un deuxième, car le dentifrice vendu en pharmacie coûte cher et elle ne peut pas se le permettre.

« Il y a vingt ans, j'ai quitté la République Démocratique du Congo pour la Belgique avec mes deux enfants. J'ai alors pu commencer immédiatement à travailler comme secrétaire à l'ambassade. Quand mon contrat s’est terminé, mes papiers n’étaient plus en règle. J’ai essayé de faire régulariser ma situation pendant des années mais je vis toujours illégalement ici. La procédure de régularisation est terriblement complexe en Belgique, elle peut vraiment s’éterniser. 

Je suis à la retraite et je n’ai donc pas de revenus. Je n'ai pas d'argent pour aller chez le médecin. Ces dernières années, j'ai eu beaucoup de problèmes de santé, à cause de mon âge. Je suis déjà venue ici chez le généraliste pour mes problèmes de cholestérol et d'hypertension. Je reçois des médicaments, que je dois prendre quotidiennement. Pour obtenir un rendez-vous chez le dentiste, j’ai dû attendre beaucoup plus longtemps.

L'Afrique me manque, ma famille et mes ami.e.s y vivent toujours ; mais entre-temps, je me suis construit une vie ici et j’ai eu des petits-enfants. La vie en Afrique centrale a été incroyablement difficile pour moi. La situation politique y est catastrophique. On n’est pas censé avoir une opinion là-bas, encore moins en exprimer une. Sur le plan politique, ce n’est pas idéal ici non plus, mais au moins, on est libre de penser et de dire ce que l’on veut ».

Emmanuelle ouvre un nouveau dossier pour Kamal. C'est la première fois qu'il se rend chez le dentiste. Lors de la consultation, elle constate qu'il souffre de parodontite, une infection bactérienne chronique des gencives qui risque de s’étendre à l’os. Elle lui nettoie les gencives et les dents, et lui recommande de passer une petite brosse chaque jour entre ses dents. Elle ne peut malheureusement pas lui en donner car il n’y en a plus en stock.

pas assez nombreux et  pas assez de temps pour les soins de prévention.

Emmanuelle : « Ici, nous nous occupons surtout des urgences. Malheureusement, nous ne sommes pas assez nombreux et n’avons pas assez de temps pour les soins de prévention. Les listes d'attente sont déjà interminables. En général, nous pouvons voir environ 8 patient.e.s par jour. Une consultation chez le dentiste dure facilement une demi-heure, ce n’est pas comme une visite chez le médecin.

Les problèmes les plus courants que je vois ici ? Des caries et des inflammations des gencives dues à un manque d'hygiène. Pour l'instant, nous ne faisons que le strict nécessaire. Une dent doit être extraite ? Nous procédons à l’extraction mais nous n’avons pas les moyens de la remplacer. C'est dommage car, non seulement cela rend difficile la mastication par la suite, mais un trou dans la bouche comme celui-ci donne également un sentiment de honte et limite vos chances sur le marché du travail ».